JOUR 49

Mercredi 22 Juin 2016

   Après les orages d'hier, les nuages sont de retour,mais ne sont guère menaçants, nous sentons que dans le duel qui les oppose à l'astre suprême le soleil sortira vainqueur.

 Peu à peu la campagne se modifie un peu de boccage réapparait, il semble que  les villages de celle-ci soient plus enracinés dans le passé, dans l'histoire mais l'activité principale est  et reste essentiellement agricole. Les fermes paraissent toujours grandes et très soignées. Nous sommes plus proches, semble t'il, de l'industriel de l'agriculture que de la petite paysannerie. Les bâtiments de l'exploitation sont des hangars modernes séparés des maisons  d'habitation . La différenciation de la destination des lieux est souvent marquée par des haies végétales ou des claustras.

Dans cette région autour de Balkbrug ou Dedemsvaart de nombreuses chaumières, anciennes et restaurées  parfois neuves tiennent lieu d'habitation dans les exploitations.

Nous suivons toujours notre ligne droite vers Coevorden, avec cette impression que doivent ressentir les  voyageurs qui traversent des immensités plates, identique, monotone et monochrome. Les paysages se ressemblent tant que nous avons ,à chaque pas,la  perception de notre avancement dans l'espace  sans jamais changer de lieu  , les hameaux se ressemblent ,les bosquets  se ressemblent, les canaux se ressemblent seul le moindre anachronisme de la nature capte immédiatement le regard. C'est  ce qui forge, sans doute, la force des peuples nomades et leur capacité de faire abstraction de ce qui les entoure , sans que rien ne leur échappe. Mais rassurez vous la Hollande n'est pas un désert elle est au contraire bien vivante ,il y des enfants et des écoles partout.

Nous passons ,ici, à Coevorden notre dernière soirée au Pays-Bas .Demain nous serons en Allemagne, un autre voyage commencera, mais c'est demain....

JOUR 48

Mardi 21 JUIN 2016

   C'est en quittant Kampen que nous découvrons cette ville ,la météo était hier soir exécrable et ne permettait pas de ressortir visiter la ville, ce que nous regrettons un peu ce matin, car  en effet nous retrouvons, maintenant d'anciennes villes beaucoup plus charmantes.

 La traversée des polders se poursuit  avec  des routes toujours aussi rectilignes, peu fréquentées hormis à l'heure de la rentrée des classes où, nous croisons d'importants groupes de jeunes lycéens à vélo qui effectuent leurs trajets  vers l'école ensemble.

Le premier hameau rencontré , Masterbroek , porte le nom du polder sur lequel il est édifié. Celui ci datant du 14ème siècle est l'un des plus anciens des pays bas. Il est le fruit d'un échange entre la ville de Kampen et l'évêque d'Utrecht. La ville cédant la tourbière marécageuse contre le droit d'assèchement de l'estuaire de l 'Ijssel (fleuve de Kampen).De son côté  l'évêque fit creuser trois wetering (canaux) assécha le marais puis le fit lotir et cultiver.

 Quelques kilomètres après , afin de rompre avec la monotonie du parcours et également pour s'asseoir quelques minutes nous ferons un petit détour ,vers la petite ville d'Hasselt ,car il très rare de trouver de quoi le faire le long de notre  parcours, très peu usités par les piétons.

 Quinze kilomètres plus loin, voilà Nieuwleusen , notre hébergement est situé à l'entrée de la ville ,un peu à l'écart de celle-ci. Heureusement les propriétaires du gîte, très gentiment nous véhiculent jusqu'au centre pour que nous puissions acheter notre diner et surtout le pique-nique de demain, car la journée   s'annonce longue et les possibilités de ravitaillement aléatoires.

JOUR 47

Lundi 20 JUIN 2016

  A peine sommes nous sortis de notre hôtel, et déjà les premières gouttes de pluie nous annoncent qu'aujourd'hui le gris sera de mise.

 Notre étape, comme celles des jours précédents, se résumera à un longue ligne droite, heureusement entrecoupée de hameaux  et avec en son milieu la ville de Dronten  idéalement située pour y faire une belle pause. Nous ne nous en priverons pas en prenant un second petit déjeuner, pas superflu, pour bien affronter le vent et la pluie .  

En arrivant à Kampen, nous quittons la région du Flévoland, province entièrement crée par la main de l'homme dans la seconde moitié du 20ème siècle. Elle résulte de la réunion de  deux polders Flévopolder et Noordoospolder . Cette province a la particularité d'être entièrement située sous le niveau de la mer, son  altitude moyenne est de -5m , inutile de vous dire que les côtes sont rares sinon pour passer un canal...Les principales villes Almeré, Lelystad (capitale) et Dronten sont toutes des villes nouvelles  crées pour palier au manque de foncier d'Amsterdam. La région  considérée comme pauvre   bénéficie de fonds  européens  pour sa revitalisation, c'est pourquoi nous avons de si belles pistes cyclables . Cependant ceci n'empêche pas la pluie de tomber  et  nous continuons à marcher sous le parapluie, concentrés sur nos pas, sur nos rêves ou sur rien  , puisque rien ne nous presse..

Ce temps ne nous dérange pas excessivement, il gomme  le temps qui passe puisque la lumière ne varie pas,nous épargne le poids du soleil qui alourdit le pas lorsque la fatigue se fait sentir, alors s'il n'a aucune violence nous nous en contentons...

A Kampen nous sommes hébergés dans un B&B, un havre de paix. Dans le chalet situé au fond du très beau jardin nous disposons d'un  salon et d'une cuisine où ce soir nous pourrons diner tranquillement ,bercés par le cliquetis de la pluie qui doucement s'évanouira  dans la nuit ,nous l'espérons.

JOUR 46

Dimanche 19 juin 2016

   Aujourd'hui la route est simple  et droite pour gagner Lelystad.

Nous avons, cependant le choix entre deux itinéraires,l'un longe la Markermeer ( ex golfe d'Amsterdam) et l'autre un peu plus intérieur passe à proximité d'une réserve naturelle, c'est cette option que nous retiendrons, par crainte du vent assez présent ce matin au moment de notre départ.

La première partie du trajet est assez boisée et nous évoluons dans une très agréable mi- ombre à l'abri du vent, avec un  ciel qui se dégage.

Nous pensions continuer notre route en suivant la piste cyclable ,mais à l'entrée de la réserve naturelle nous faisons la rencontre d'un couple de cyclo randonneurs allemands possédant des cartes où figuraient les sentiers de la réserve. Nous nous y sommes donc engagés. Celle ci de création assez récente (1968) est une zone humide reconnue au niveau européen, d'importantes roselières permettent aux oies d'y pâturer. L'entretien est assuré par l'introduction de mammifères herbivores, tels que le konik (cheval rustique) le chevreuil, le cerf et l'auroch.Les animaux morts sont laissés aux charognards qui en une douzaine de jours environ ne laissent plus que des ossements.

Puis nous arrivons à Lelystad , ville relativement importante posée où abouti la fameuse Afsluitdijk, c'est une cité aux facettes multiples avec son côté maritime, son coté plus champêtre car adjacente a la réserve naturelle de Oostvaadersplassen et assez citadine avec son centre commercial où parait il on y fait beaucoup de shopping.

JOUR 45

Samedi 18 Juin 2016

 Il est 6h30 et c'est samedi matin, les rues d'Amsterdam sont encore vides quand nous la quittons, seuls quelques joggeurs matinaux arpentent les allées du parc Béatrix profitant du bon air et du soleil matinal.

 Très progressivement ,comme nous l'avons fait hier pour y pénétrer, nous quittons la ville, retrouvons très vite les rives habitées et passons sous les quelques routes et voies ferrées qui convergent  vers le centre de la cité.

 Cà et là quelques beaux petits endroits ,où l'on aimerait se poser et admirer son éveil . Peu de bruit, tout est calme sur l'Amstel une famille de cygnes se promène, six oisillons boules  de duvets ne quittent pas leur majestueuse mère, quelques instants plus tard c'est un grèbe huppé qui porte sur son dos son petit. Lui la tête penchée sur le côté vers l'avant regarde ou sa mère veut bien le mener.

Nous quittons Amsterdam par le sud-ouest en contournant cet ancien golf devenu lac depuis la construction de la fameuse digue Afsluitdijk, longue de 32 kms. Comme toutes les sorties d'importantes agglomérations nous passons par des zones et quartiers sans intérêt et sans vie ce samedi matin.

Une quinzaine de kilomètres plus loin la très charmante localité de Muiden nous accueille avec ses maisons typiques en briques rouges et ses rives de canal pleines de vie. Sa vie rythmée par l'ouverture et la fermeture de sa chaussée en fonction des passages de navires en son cœur. Un pont tournant pivote pour laisser passer les bateaux et alors de chaque coté de la route piétons, cyclistes et automobiliste attentent que la sonnette retentisse et que la barrière se lève pour ouvrir le passage. Nous sommes restés 45mn dans le village et par 2 fois la circulation a été fermée.

La suite de l'étape est sans grand intérêt, nous parcourons des kilomètres  à travers de grands quartiers de villes  périphériques  où l'on a construit au milieu de nulle part gare et école, des lieux sans vie voués à  un avenir qui ne s'éclaircie que très rarement.

JOUR 44

Vendredi 17 Juin 2016

 Ce fût une courte  étape aujourd'hui , nous souhaitons consacrer quelques heures à une brève visite d'Amsterdam. Nous aurions aimé possédé un peu plus de temps pour la visite de cette ville ,mais les prix prohibitifs des hébergements nous ont dissuadé. Nous sommes au mois de juin et la demande est très forte chaque  week-end.

A pied pour parvenir à Amsterdam depuis Hoofddorp ,il est nécessaire de contourner l'aéroport de Schiphol, mais nous avons été ,cependant,un peu étonné lorsque, au loin nous avons aperçu un avion qui croisait notre  route, en fait le chemin passe sous un taxiway . Il est étonnant de voir avec quelle facilité nous avons pu pénétrer dans la ville ,pas d'autoroutes ni de voies ferrées à franchir. Bien au contraire,l'ambiance était très agréable,calme, bucolique .Sur les canaux de très belles habitations bâties sur des chalands,rendent l'entrée dans la ville très accueillante.Il est vrai que les Hollandais qui ont toujours été confrontés à l'eau ont su en faire une alliée.Nous sommes loin du trafic et des difficultés que nous rencontrons pour traverser beaucoup de villes moyennes nanties de zones commerciales à toutes les issues

Mais  la ville est là, et dans les deux derniers kilomètres elle se fait de plus en plus présente, surtout que nous logeons dans le sud de la ville dans la quartier des affaires avec ses imposants buildings de plus en plus élevés .Mais de là nous pouvons très aisément et en peu de temps, avec le tramway, gagner le cœur historique d'e la ville. Malheureusement, notre passage est trop bref pour réellement visiter les trésors de la ville. Alors nous n'en prendrons que la température de cette cité à l'atmosphère détendue et à l'architecture hétéroclite. Mais nous sommes, quand même, un peu étourdis par la foule des rues touristiques et instinctivement nous nous replions vers les lieux les plus calmes où nous sentons mieux.

JOUR 43

Jeudi 16 juin 2016

  Le ciel est radieux ce matin, très vite nous marchons légèrement vêtus.

Nous nous rapprochons à grands pas d' Amsterdam, tout converge vers cette ville, nous sommes à la croisée de chemins qu'ils soient routiers, ferroviaires ou aquatiques. Une importante partie du trajet, aujourd'hui est en parallèle avec la route nationale et la voie ferrée.

 Ce matin vers 8 heures nous parvenons à Leiden, une ville moyenne mais avec une gare ferroviaire assez importante. Nous sommes impressionnés par la taille des parcs a vélos, où  par centaines ils sont stockés sur des racks prévus à cet effet. C'est continuellement que les usagés viennent y déposer leur vélo pour la journée. A cette heure ,ça vient de partout, ça va dans tous les sens, nous sommes déboussolés  avec nos gros sacs . Traverser la place de la Concorde au milieu du flux de voitures doit procurer les mêmes sensations.

Tout le monde est à vélo, par ce jour de soleil. Le très élégant jeune homme, en costume bleu pétrole, la mère de famille avec son vélo muni d'une caisse à l'avant dans laquelle ses deux enfants ont pris place, l'autre mère de famille avec un enfant sur le siège avant muni d'un pare brise, l'autre sur le siège arrière...Bref presque tout ce qui se fait en matière de  bicyclettes nous l'avons croisé ce matin. Après cela, petit à petit nous retrouvons la campagne avec ses immenses champs ,qui ,il y a quelques semaines étaient une palette de couleurs lorsque les plantes à bulbes printanières étaient en fleurs.

Nous parcourons de longues lignes droites sans grand intérêt, alors pour rompre la monotonie nous revoyons notre parcours et récitons le nom des étapes successives, en plus c'est bon pour la mémoire et pas toujours facile  avec les villes néerlandaises. Notre dernier tronçon du jour est une ligne droite de 10 kilomètres il y a heureusement 1 ou 2 petites villes  sur le  trajet avant d'arriver à Hoofdorp.

JOUR 42

 Mercredi 15 Juin 2016

   Deux à trois cents mètres après avoir quitté  notre hôtel, nous voilà déjà en pleine campagne, longeant  un canal de toute beauté. La nature y est préservée, à la surface de l'eau les nénuphars  en fleurs sont un abri pour les poussins de canards et de foulques qui s'y réfugient affolés par notre passage. Nous craignions de traverser une zone fortement urbanisée puisque nous sommes entre  Rotterdam, La Haye et Amsterdam et nous voici dans une région ,certes largement occupée mais d'une qualité de vie telle que nous ressentons la sérénité des lieux en la traversant. Traduire, quelques heures plus tard, ce que nous ressentons n'est aisé.  Il  aurait fallu nous arrêter pour vivre l'instant, pour l'écrire, pour le dessiner ou le rêver ,en tous les cas s'arrêter, s'imprégner. Nous ne nous arrêterons pas mais nous ne pouvons presser le pas. L'ambiance est sereine, là, en face de l'autre coté du canal les fauteuils posés sur la terrasse en bois ,elle même posée au ras de l'eau, à coté du ponton sont une invitation à l'arrêt, au moment de silence, à la rupture avec le temps qui passe. Peu après, quelques kilomètres plus loin, le canal s'élargit et se divise en plusieurs branches et ainsi s'offre aux promenades balisées en canoés ou en barques. Ici des amoureux de la nature habitent les lieux, pas de surenchère, pas d'ostentation juste de la simplicité. Toujours en suivant ce canal le Rijn-Schiekanaal, nous voici à Delft célèbre pour sa porcelaine bleue et blanche, puis à Den Haag (La Haye) ou la sérénité n'a toujours pas quitté  les lieux, mais il nous semble que de l'autre coté du canal nous touchons à l'inaccessible. La beauté des bâtiments, des demeures  est tellement présente qu'elle en devient une normalité une banalité.

 Il est difficile de traduire par les mots ce que nous ressentons, sur les 29 kms de cette étape 23 sont d'une telle qualité que nous sommes un peu démunis  pour les faire partager, l'émotion est un sentiment tellement personnel...Mais seul les  voyages à pied ou à vélo peuvent nous mener dans ces lieux intimes .Mais arrêtons d'en parler, vivons ces moments, c'est le miel du marcheur,dégustons le. Nous terminons cette étape à Voorschoten,nous avons atterri, ici, par hasard et bien ce village est à l'image de ce que nous vivons depuis que nous  traversons ce pays, simple ,beau, calme  serein et plein de vie.

JOUR 41

Mardi 14 Juin 2016

 Le ciel se fait menaçant lorsqu'à 6h30 nous quittons notre hébergement. Pour cette nuit nous avons pu louer un petit appartement, très propre,  ce qui  nous a permis de cuisiner  un peu ,et nous assure en plus du repas du soir une  salade froide pour le midi.

Aujourd'hui nous terminons la traversée de cette succession de digues, toujours à peu près seuls sur notre piste et même parfois un peu surpris lorsque qu'un cycliste silencieux parvient à notre hauteur et nous dépasse. De nouveau , nous retrouvons ces  impressionnantes écluses régulatrices du niveau d'eau. Nous nous y sentons bien, sur ces ponts, dominant le paysage avec une vue aussi lointaine que possible malgré la grisaille. Nous prenons notre temps, nous flânons un peu, même si le temps est gris nous ne subissons pas le vent soufflant dans notre dos. Tranquillement nous parvenons à Hellevoetsluis et entrons dans la ville sans contrainte en suivant notre piste. Sur le côté opposé de la chaussée, il y a un lycée avec un très impressionnant parc à vélo destiné aux  bicyclettes des élèves. Impressionnant mais pas démesuré au vu des groupes de jeunes qui un peu plus loin arrivent presque tous à vélo au lycée.

Entre l'ile de Goeree- Overflakkee et Rotterdam, l'ile de Voorne Putten apparaît comme une zone tampon  entre la très douce Zélande et la très intense citée de Rotterdam. D'immenses serres ,où l'on a pu apercevoir des tomates grappes et des poivrons, couvrent des hectares , c'est de la culture à très grande échelle, dont nous ne pouvons que deviner le contenu.

Au milieu du dernier pont, nous sommes cueillis par une forte pluie, heureusement à son extrémité un petit auvent nous servira de refuge en attendant que les cieux soient plus cléments.Nous attendons là en compagnie de 2 ou 3 cyclistes pendant une quinzaine de minutes.L'accalmie ne venant pas il est temps de prendre possession de notre équipement  coupe vent , pantalons étanches et parapluies et de continuer notre route jusqu'à la cale ou un bac assure la traversée du large canal qui nous sépare de Rotterdam. En l 'attendant nous admirons les portes-containers qui passent chargés, réalisant que chaque container sera un camion demain. Eh bien nous ne serons pas seuls sur la route...

 Parvenus sur l'autre rive, nous continuons à admirer ce trafic incessant sur l'eau. De ce côté du canal tout est calme nous sommes dans une zone boisée, verdoyante, paysagée alors que sur la rive opposée  ce sont les grues et les stockages portuaires qui occupent l'espace. Petit à petit nous pénétrons dans une autre Hollande .

JOUR 40

Lundi 13 juin 2016

   Durant la nuit ,l'orage a grondé au loin ,mais la pluie bien présente nous laisse espérer une accalmie au petit matin. Nos vœux sont exhaussés et  pouvons partir légèrement vêtus.

 Aujourd'hui encore nous débutons notre marche par un long passage sur la digue. Nous sommes sur le sommet de la dune, sur notre gauche la mer du Nord et ses immenses plages de sables fins et à droite le Grevelingen, ancien bras de mer transformé en lac d'eau salée par le plan Delta car fermé par une digue au nord et une seconde au sud. Sur ses rives quelques villages semblent vivre paisiblement éloignés du tohu-bohu du grand trafic routier.

 Cette digue traversée , où nous n'avons croisé que 2 vélos en 7kms,s'offre à nous l'ile de Goerée-Overflakee. Sur le sommet de la dune nous regrettions le manque de lumière, celle qui donne la grandeur aux espaces ouverts, celle qui recule les limites de l'horizon aux limites de l'infini, celle qui nous montre d'où l'on vient en regardant vers le sud, celle qui montre où l'on va en regardant vers l'est.

Notre étape est courte, il serait dommage de ne pas prendre le temps de faire un petit détour et rendre visite aux villages de Ouddorp et Goedereede.

Dans ces villages dès que nous y pénétrons,  nous nous y sentons bien, l'envie de parcourir les rues nous prend, sans en oublier une, tant pis pour nos pas supplémentaires. Ces villages, même sous un temps gris, sont un sourire, une récompense pour nous, nous savons pourquoi nous marchons , ils s'offrent à nous visiteurs, passants ou aux errants que nous sommes tout entier, sans retenue. Si le temps est gris ,la nature est verte et le vert est une couleur qui leur va si bien bien que demain encore nous quitterons le chemin pour revenir vers eux, avides de leur accueil.

Goedereede bâti sur un canal fût un important port très actif jusqu'au 13ème siècle mais l'ensablement du canal puis le plan Delta le condamneront définitivement au profit de Stellendam.

Cette journée un peu courte fût ,malgré le manque de soleil , celle de la confirmation de la découverte d'une très belle province hollandaise, la Zélande, dont nous ignorions l'existence  il y a quelques jours encore. Le goût du bien être, du bien vivre en harmonie avec l'environnement, dont on sait qu'il est le pus fort, semble gérer l'existence des habitants au quotidien.

 JOUR 39

  Dimanche  12 Juin 2016

    Le temps est clément ce matin, le vent est faible , ceci nous l'espérions secrètement, car durant les " jours à venir nous devrons franchir les longues digues ,très exposées aux intempéries, elles relient les iles de cette province, la Zélande.

 Pour accéder à la première il nous faut, tout d'abord parcourir une bonne dizaine de kilomètres à travers la campagne  puis  suivre la dune avant de retrouver les plages et ces digues ,ponts et écluses à la fois. Celle que nous franchissons ,aujourd'hui, relie Noord Beveland à l'ile artificielle de Neelte Jans , puis a celle de Roggen-Plaat et Schouven Duiveland  de l'autre côté soit environ 8,5 kms . Sur celle-ci chacun dispose de sa voie et c'est en toute sécurité que nous pouvons la franchir. Dommage que la pluie se soit invitée pour nous accompagner  dans cette traversée.

Ce  système de digues écluses, portant le très romantique nom d'Oosterscheldekering, fait partie intégrante du plan Delta mis en place quelques semaines après la terrible catastrophe survenue dans la nuit du 31 janvier 1953.Cette nuit là ,une violente dépression, inhabituellement orientée, provoqua une hausse du niveau de la mer le long des côtes des Pays-Bas. Les digues mal entretenues, avant et pendant la guerre, cédèrent et ne remplirent pas leurs rôles. Ce terrible raz de marée inonda 160 000 hectares, tua 1835 personnes et fît 72000 sans abris. De plus, 10000 têtes de bétail périrent et 4500 bâtiments furent détruits. Quelques semaines pus tard un vaste plan de sauvegarde et de maitrise des eaux fût mis en place ,sa réalisation s'est achevée  il y a quelques années. Mais devant le nouveau péril que constitue le réchauffement climatique un nouveau plan de rehausse et de renforcement des digues a été voté en 2014.Deux tiers du pays est sous le risque de submersion marine.

Après cette première traversée , nous retrouvons les petits villages, un peu carte postale avec leurs moulins à vent, que nous aimons tant. A  Burg nous trouvons le pain, qui nous manquait, mais un peu plus loin nous referons une petite halte dans une atypique boulangerie-musée, pleine d'objets hétéroclites, pour y déguster un délicieux  Apple Gebak (apple pie) avec notre café. C'est pas sérieux ,car c'est l'heure du déjeuner, mais tant pis nous verrons cela plus loin.

C'est dimanche et nous pensions ne rien trouver d'ouvert, et bien non !tous les commerces sont ouverts et c'est très animé. Il est vrai que nous sommes sur une île et que les plages sont belles et grandes ,alors rien de plus normal que ca vive le week-end.

JOUR 38

Samedi 11 juin 2016

  Au moment où nous sortons quelques gouttes de pluie nous invitent à prendre quelques précautions pour cette journée au risque pluvial avéré.

  La patronne de notre hôtel, parlant très bien le Français, nous a vivement conseillé de passer par la dune pour nous rendre au port de Bresken, alors que nous envisagions une autre voie beaucoup moins intéressante proposée par le GPS.

 La dune, ici encore plus qu' ailleurs, a un absolu besoin d'être protégée. Il parait évident ,qu'ici , on ne néglige pas du tout l'intérêt touristique du littoral, mais encore moins l'essentiel rempart  que représente  cette masse de sable. La circulation est très canalisée, interdite aux voitures, seuls cyclistes et piétons peuvent circulés,chacun ayant sa voie. Cà et là ,sur le sommet de la dune des lieux de repos sont aménagés, équipés de bancs à l'abri du vent avec, parfois,  pour toit une voile tendue. Sur la plage des cabanes sont accessibles pour y passer la nuit. Le tout est dans un état d'entretien et de propreté remarquable. Au large, les cargos chargés filent vers les ports du Nord décharger leurs imposantes cargaisons, c'est un véritable défilé. Et nous nez, au vent, le visage caressé par la brise nous prenons notre temps, nous nous sentons bien ici, c'est une ambiance que nous connaissons bien, nous sommes un peu chez nous au bord de la plage. Avec une petite pointe d'envie nous observons les joggeurs matinaux, qui par ces conditions idéales viennent respirer le bon air. C'est un autre paradis pour le sport nature. Mais voilà, nous avons un bateau à prendre et d'ailleurs nous le voyons revenir là bas de l'autre coté de la mer, Il nous faut activer le pas, nous pensions avoir une demi-heure d'avance ,mais sitôt monter à bord le ferry  démarre, en fait, il nous attendait et  avons sans doute mal consulté les horaires...

Une petite demi-heure de traversée et nous voilà à Vlissingen,la pluie nous y accueille. Pour gagner Oostkapelle nous avons choisi de passer, par Middelburg, car nous avons des cartes à retourner pour alléger le sac à dos et nous espérons y trouver un bureau de poste. Mais au Pays-Bas il n'y en a plus, c'est un commerçant qui assure ce service . Une fois ceci fait ,me voici allégé de 500g, mais c'est jour de marché ,et nous sommes dans l'autre pays du fromage...le poids perdu est vite retrouvé.

C'est samedi et nous sommes dans une zone touristique, mais néanmoins cette ville nous parait extrêmement vivante et dynamique. Nous la quitterons en longeant de longues allées de maisons mitoyennes, semblables sans ostentation, sans clôture mais toutes parfaitement entretenues , un peu cosy. Tous ces quartiers respirent la simplicité, la sérénité mais aussi la prospérité. Une fois sortis ils nous restent que quelques kilomètres à faire en campagne sur une des innombrables pistes cyclables où il y a toujours autant de monde.

JOUR 37

Vendredi 10 Juin 2010

    Tout le monde dort chez notre hébergeur, c'est sur la pointe des pieds que nous quittons la maison.

  Dehors la température est agréable, personne dans les rues de Bruges, qui ne s'éveille que vers 10 heures. La lumière tamisée du soleil matinal lèche la ville de ses rayons encore tendres. Les eaux des canaux sont des miroirs dans lesquelles les façades se mirent ,jugent de leurs apprêts avant de recevoir tout à l'heure les touristes avides de leur beauté. Parfois une famille de canards ou de foulques brise de leurs larges ondes trainantes la surface de l'eau. Nous ne sommes pas sûrs de vouloir quitter la ville quand ,ainsi, elle s'offre à nous. Mais il le faut, alors nous suivons la canal de Sluit pour la quitter. Une double rangée d'arbres borde le cours d'eau , pas de vent, une lumière tamisée notre marche est agréable,cool. Pour le traverser parfois quelques ponts ,mais aussi un astucieux système de tranbordement à l'aide d'un câble allant d'une rive à l'autre et enroulé sur roue actionnée par l'utilisateur.

Par contre nous espérions trouver un bar pour le petit café, rien d'ouvert. Néanmoins nous effectuerons notre pause ,confortablement installés ,sur la terrasse d'un café fermé.Le premier  nous le trouverons à Sluis  premier village hollandais ,situé quelques centaines de mètres après l'imperceptible frontière .Il a des allures de cité balnéaire ce village avec ses larges terrasses ouvertes sur le plan d'eau où oies ,cygnes et autres canards sauvages s'ébattent en toute quiétude sous le regard de Mme cigogne qui nourrit son petit perchée sur le pylône où elle a niché.

Nous retrouvons ensuite le réseau de pistes cyclables qui nous mènera à Nieuwvliet

JOUR 36

 Jeudi 9 juin 2016

  Ce matin c'est avec un très sympathique  couple d'allemands  que nous partageons notre petit déjeuner , qui pour une fois se prolonge car la ville ne s'éveillant qu'a partir de 10 heures ,nous prenons un peu de bon temps.

   Nous avons effectué hier, après notre arrivée un rapide "survol" du centre historique, mais dès 18h30 la ville peu à peu se ferme , ne reste plus ouverts alors que les lieux de restauration.

 Notre séjours étant extrêmement court, nous optons ce matin pour un petit city-tour en minibus  nous permettant de situer les principaux centres d'intérêts de la cité. Nous le referons ,plus lentement en marchant, en creusant un peu plus les lieux qui ont retenu notre attention. En fait il y en a beaucoup, mais nous nous devons de faire des choix. Parmi ceux ci le Béguinage. Cette petite ville, dans la ville, fût fondée au 13ème siècle . A l'origine de pieuses béguines y travaillaient le textile pour subvenir à leurs besoins. Ces femmes respectaient, strictement, les principes religieux mais n'adhéraient à aucun ordre. En 1927, des sœurs bénédictines occupèrent les lieux pour y mener une vie de recueillement dans ce havre de paix. La dernière béguine disparaît en 1932 et à l'heure actuelle encore 6 religieuses occupent le couvent. Le reste des maisons est habitée par 42 femmes seules les hommes n'ayant pas le droit de cité ici. C'est un havre de paix, dès le portail passé le silence nous emplit, face à nous derrière un bosquet ,fait de hauts arbres ,une rangée de maisons blanches , organisée en cours carrée traversée par une allée propice à la méditation. Non loin de là, l'église St Sauveur nous invite également à un bel instant de calme.

Lorsque nous y pénétrons, nous sommes frappés par ce très haut mur blanc, sans artifice, avec pour unique décor un christ sur une croix de bois. Cette édifice est réputée pour la qualité de son acoustique. La musique sacrée diffusée en son cœur rend le moment magique, instinctivement nous nous asseyons et profitons de l'instant, il y a peu de monde  2 ou 3 personnes sans plus. Un véritable moment de repos, de répit.

 Chaque coin de rue de cette ville a sa magie, les espaces  malgré la taille et la quantité d'édifices sont ouverts, nous avons toujours dans notre champ visuel 2 à 3 plans qui s'offrent à nous rendant ainsi le repérage et l'orientation aisés. La place Mark avec ses façades à redents, typiquement flamandes,  et son beffroi était le lieu des exécutions judiciaires tandis qu'à deux pas de là ,la place Burg est le siège de l'administration avec la mairie et le bâtiment baroque de la prévôté.

Mais il y a aussi du chocolat à Bruges... 

JOUR 35

 Mercredi 8 juin

  Notre gîte, que nous partagions avec un ouvrier hollandais, était situé au sein d'une exploitation agricole flamande située à proximité immédiate du canal Nieupoort - Bruges .Nous n'avons pas eu de détours à faire pour aller le chercher, juste deux kilomètres à parcourir sur la route , pour retrouver le pont qui permet sa traversée. Notre compagnon d'hébergement prenant son petit déjeuner à 6 heures , nous nous sommes joints à lui, rendant notre départ un peu plus matinal, ceci n'est pas pour nous déplaire.

 Peu de choses pour capter notre attention le long de ce canal que nous ne quitterons pas de la journée, hormis un changement de branche à  Zandvoorde où nous rejoignons le canal d'Ostende.

Nous croisons beaucoup de monde à vélo, mais chacun est dans son monde. Certains roulent tranquillement, font leurs petits tours,se promènent, d'autres  se rendent au travail ,pas très rapide mais ayant un timing à respecter, et d'autres encore, plus sportifs (la majorité) roulent concentrés sur leur performance. Bref, chacun va à son allure, nous dépasse ou nous croise mais ne s'arrêtte pas .Les rencontres sont d'autant plus  rares que les villages sont bâtis à l'écart des canaux. De temps en temps une péniche passe, nous l'apercevons au loin, attendons qu'elle se rapproche nous l'observons, la scrutons, la détaillons et puis, elle passe. Et nous, nous attendons la suivante...qui viendra longtemps après. Heureusement quelques pénichettes de loisir se promènent et à chaque pont attendent la levée de celui-ci pour leur ouvrir le passage. Et là, nous aussi nous attendons, observons, scrutons...puis  les laissons partir dans ces eaux calmes.

Enfin, après 27kms ,nous passons sous un pont autoroutier, c'est pour nous le signal que nous parvenons à Bruges où nous ferons un petit stop de 24 heures.

Jour 34

Mardi 7 Juin 2016

  Il fait beau, le souffle de l'air est une caresse ce matin, et la marée étant basse nous utiliserons ce vaste et bel espace marin offert pour quitter Bray-Dunes et la France.

  Tout de suite, dès notre arrivée sur l'estran nous somme surpris par  la  quantité de coquilles de pieds de couteaux qui le jonchent ,il y en a plusieurs centimètres d'épaisseur par endroit. Sous le poids de nos pas qui les écrasent  c'est un véritable croustillement. Beaucoup de monde sur cette plage, des pêcheurs de crevettes chargés de leurs larges filets qu'ils vont bientôt tirer, l'eau jusqu'aux genoux, plus loin un autre  utilise son cheval pour le faire  et aussi beaucoup de promeneurs avides de lumières matinales et d'air iodé.

 Nous quittons de temps en temps la plage pour prendre un peu la température de la ville , La Panne, et en quelques centaines de mètres,comme à tous les passages de frontières, le contraste est net, tout change, les coutumes, les comportements, les valeurs mais aussi les prix .Nous sommes un peu surpris par les coût de l'hébergement et de la nourriture. A La Panne, un policier à vélo se dirige droit sur nous ,intrigué par notre "barda" il souhaite se renseigner sur notre "mission". Nous la lui expliquons, ce qui lui fait revivre de bons souvenirs car à 16 ans il s'est rendu à Copenhague à Bicyclette.Finalement il nous a donner plein  de bons conseils sur les itinéraires et de plus il nous proposait l'hébergement pour ce soir, mais trop tard c'est déjà fait. Un peu plus loin ,alors que nous reprenions un peu de force, sur un banc, près de la plage c'est avec un couple de pêcheurs de crevettes que nous avons longuement conversé. Eux  s'intéressaient à notre marche , à notre parcours et nous à leur façon de pêcher la crevette. Eux aussi nous ont donné de bons conseils sur le chemin à emprunter le long du canal aujourd'hui, où nous étions seuls.

S'il y a un autre contaste avec la France ,c'est le nombre de pistes cyclables ,il y en a partout, et elles sont largement utilisées par des cyclistes de tout âge qui les parcourent chacun à son rythme